Imagen vectorial
Una imagen vectorial está compuesta por figuras geométricas como puntos, líneas, curvas o polígonos (Figura 1). Sus atributos como posición y tamaño son los que se almacenan en el archivo. "Redimensionar" una imagen vectorial a cualquier tamaño significa reajustar las posiciones de las figuras geométricas y volverlas a pintar, lo que provoca que la imagen siempre se vea agradable a la vista humana (Figura 3).
Imagen escalar
Una imagen escalar es un mapa de bits, es decir, una matriz de tamaño definido donde cada celda o pixel almacena un color codificado en forma numérica (Figura 2). "Redimensionar" a menor tamaño una imagen escalar provoca que ésta se deforme en especial si no se mantiene su proporción. Si se agranda una imagen escalar provocará que los pixeles se propaguen a las celdas adyacentes, generando zonas de colores poco agradables a la vista humana (Figura 4).